奄美群島の地域紹介：和泊町国頭

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最終更新日時： 2026年7月28日

沖永良部島の玄関口、和泊町国頭を歩く

和泊町国頭（くにがみ）は、沖永良部島の北部にある字です。沖永良部空港、愛称「えらぶゆりの島空港」が近く、飛行機で島に入る人にとっては最初に通る地域のひとつです。観光地として大きく作り込まれた場所というより、校庭の大木、海岸線、集落の行事が日常の中に残る、沖永良部らしい土地の表情を見せてくれるエリアです。

文化と歴史：国頭小学校のガジュマルと塩づくりの記憶

国頭を紹介するうえで外せないのが、国頭小学校の校庭に立つ「日本一のガジュマル」です。沖永良部島観光サイトによると、このガジュマルは1898年に同校の第一回卒業生によって植樹されたもので、樹齢は120年を超えています。和泊町指定天然記念物であり、新日本銘木百選にも選ばれたことから「日本一のガジュマル」と呼ばれています。

同じ校内には、国頭集落の歴史を伝える「汐干す母像」もあります。かつて沖永良部島の北海岸には複数のフーチャ（潮吹き洞窟）があり、その影響で国頭校区は塩害が強く米づくりに向かない土地だったと紹介されています。集落の母親たちは海岸で塩を作り、その塩を米と交換して暮らしを支えました。像は、そうした先人の知恵と苦労、家族を思う気持ちを伝えるものです。

国頭の魅力は、名所を点で見るだけでは伝わりきりません。小学校のガジュマル、北海岸の風、空港に近い集落の空気が重なって、島の玄関口でありながら生活の記憶が濃い地域になっています。

食：国頭周辺で味わいたい沖永良部の島ごはん

国頭だけに限定された郷土料理として断定できるものは多くありません。訪れるなら、沖永良部島全体の食文化として楽しめるものを、和泊町内や空港周辺、島内の飲食店で探すのが自然です。

沖永良部島観光サイトでは、沖永良部の食文化について、沖縄と鹿児島の影響を併せ持つものとして紹介しています。チャンプルー、アンダギー、ソーキソバ、ヤギ汁といった沖縄色のある料理に加え、焼酎や甘口醤油を使う南九州らしい味付けも見られます。島の近海で獲れる魚介、島野菜、じゃがいも、きくらげ、黒糖焼酎なども旅の食の楽しみです。

国頭をめぐる前後には、空港や和泊町中心部、和泊港周辺の飲食店・商店を組み合わせると動きやすくなります。小さな島の店は営業時間や定休日が変わることもあるため、目当ての店がある場合は事前確認がおすすめです。

年中行事と季節の楽しみ

国頭では、集落行事も旅のタイミングが合えば大切な見どころになります。沖永良部島観光サイトの2026年7月6日時点の案内では、2026年8月8日（土）に「国頭盆踊り大会／第3回花火大会」が国頭で予定されています。こうした字ごとの夏祭りは、観光施設ではなく地域の人たちが受け継ぐ行事なので、参加する場合は現地の案内に従い、駐車や観覧場所、撮影のマナーに気を配りたいところです。

また、和泊町では「えらぶゆりの花世界大会」も案内されています。2025年は9月6日に笠石海浜公園屋外ステージで開催予定と町公式サイトに掲載されていました。国頭そのものの行事ではありませんが、沖永良部島が「えらぶゆりの島」として知られる文脈を感じられる催しです。開催日は年によって変わるため、旅行前には町や観光協会の最新情報を確認してください。

アクセス：空港からすぐ立ち寄れる北部の集落

国頭小学校のガジュマルは、鹿児島県大島郡和泊町国頭2904にあります。沖永良部島観光サイトでは、沖永良部空港から車で約4分、和泊港から車で約10分と案内されています。島到着直後や出発前の短い時間にも組み込みやすい場所です。

ただし、見学先は小学校の校庭です。観光サイトでは、開校時に校庭内へ立ち入り見学できるものの、児童や地域の人たちの生活空間でもあるため、教員を見かけた場合は見学希望をひと声かけるよう案内されています。車は正門側の車道沿いに少数、裏門側に学校専用駐車場があるとされていますが、学校行事や地域行事の際は状況が変わる可能性があります。